どんな仕事？
植物工場の設計、施工を行う。
植物工場では野菜や苗を中心とした作物を施設内で、光、温度、湿度、二酸化炭素濃度、培養液などの環境条件を人工的に制御し、季節や天候、地域、場所等にとらわれずに自動的に連続生産する。植物工場には人工光型、太陽光型、太陽光・人工光併用型があり、生産システムの採算性、効率性が重視される。
そのため植物工場の設計では、栽培する植物に応じて工場の建設予定地内で最適な場所を検討する。また、設置が必要な設備の種類や配置、工場内で効率的な生産ができる動線などに配慮した設計を行う。具体的な設備としては、環境を制御するためのコントローラー、照明ランプ、空調機器やセンサーなどがあり、それらの機器を組み合わせて効率的・安定的な野菜の生産・出荷ができるように設計する。施工では、工場建設に際して必要な資材や協力会社等の手配、施工管理等を行う。
植物工場には主に太陽光を利用する太陽光型植物工場と、環境条件を人工的にコントロールしやすい人工光型植物工場がある。
人工光型は初期設備として工場建設に加え、照明、電気、空調設備のほか給排水設備や水耕設備、機械装置などがある。施設は、育苗室、栽培室、出荷・作業室、管理・選果室、倉庫と連絡通路で構成され、特に育苗・栽培室の天井や側壁には外部の光と熱を遮断するため断熱性の高い素材が必要である。また、育苗中の植物が病害虫の被害を受けることがないよう、出入口を二重にしてエアシャワーを取り付けるなど環境に配慮した設計・施工を行うことも人工光型の設計・施工担当者の仕事である。
一方、太陽光型の植物工場の場合、年間を通じて安定的生産を確保するためには太陽光の効率的な利用が難しい曇天を考慮した補光対策が必要となる。そのため、ガラスやプラスチックを使用してハウスの施工をすることになる。一方、温度上昇の原因となる赤外線を吸収・反射するため、特殊フィルムなど被覆材をガラスやプラスチックに貼り付け、温室内の温度等の環境を安定的な状態にして置くなどの対策が求められる。普通のガラスを使用する場合には、夏場の対策として遮光カーテンを用いるなど工夫が不可欠である。
よく使う道具、機材、情報技術等
設計用ソフト（CADのソフトウェア等）、パソコン、工具（かなづち、のこぎり等の手動工具、ドリル等の電動工具）、作業中の保護具（ヘルメット、ゴーグル、グローブ、安全靴等）