風力発電のメンテナンス

風力発電設備の点検、修理・補修を行う。風力発電設備が稼働する上で支障が出ないよう、不具合の発生を未然に防止するため点検し、破損箇所等は修理・補修を行う。風力発電は社会を支える重要なインフラ設備の一つであり、設備を良好な状態に保つことが求められる。

風力発電の装置（風車）は、風を受ける羽根「ブレード」とハブを組み合わせた「ローター」、この回転を受ける装置が入った「ナセル」、垂直に高い「タワー」等で構成されている。風車にはナセル内を中心に、細かいものまで含めると、電気関係、機械関係など１万点から２万点に及ぶ部品が使用されており、これら一つ一つが正常に機能することで電力を供給することができる。風力発電のメンテナンスは機器の状態を正常に保つために不可欠な作業であり、社会の重要インフラを支えている。メンテナンス作業には日常的に行う点検、実施間隔を定めて定期的に行う点検、損傷や故障、劣化などが確認された際に行う修理・補修などがある。また、修理・補修が困難な場合には部品や装置を交換することもある。部品や装置によっては大型クレーンが必要になるなど大掛かりな作業が必要になることもある。

風力発電のエネルギー源である風を直接受けるブレードは、その特性上、日射や風雨にさらされ続けているため、他の部品に比べて劣化の影響を受けやすく、その補修（研削、積層、研磨、再塗装）が特に重要となる。しかも現在、主力となっている風車ではナセル上部で地上約90ｍに達するため、重機や特殊な技術が必要とされる。その中の一つがロープによる高所作業の技術である。この技術は洞窟探検（ケービング）のために生まれた技術を高所作業に転用したものであり、作業員はロープを自在に操り、上下左右に移動しブレードの点検・補修を行う。

また、最近では点検にドローンを用いたり、部品や装置を交換する際、ナセルに設置された小型クレーンを用いるなど、技術の進歩に伴い仕事も変わってきている。

メンテナンスを担当する会社によっては、地上の蓄電設備の保守・管理を行っていたり、遠隔の監視室で風力発電を24時間監視していたり、発電量を調整する等風車の設置者に代わって運営まで行っているところもある。

よく使う道具、機材、情報技術等

パソコン、携帯電話、安全保護具（安全靴、防塵マスク、防護服、ヘルメット、ゴーグル、保護手袋、フルハーネス型墜落制止用器具、ランヤード等）、一般手持ち工具(ニッパー、レンチ、スパナ、ドライバー等)、グラインダー、テスター、ハンディターミナル、ロープ、下降器、登高器（足の力でロープを登れる）、ドローン、普通自動車

高校等を卒業後、あるいは中途採用で、風力発電のメンテナンスを行う企業等に就職する。入職にあたって、特に学歴や資格は必要とされないが、高所での作業を伴うことから、労働安全衛生法に基づく「フルハーネス型墜落制止用器具」の特別教育の受講が必要とされる。また、ロープ高所作業を安全に行うためには「ロープ高所作業特別教育」を受講しないと作業ができない。これらも含め企業では入社後に一定期間の研修が行われる場合が多い。高所作業、ロープ高所作業に関しては国内の資格と国際的な資格がある。

風力発電のサイトごとに電気主任技術者が居なくてはならないことから、この資格を持っていると採用に有利になる。また、風車はメーカーごとに設計と仕組みが異なることから、各メーカーの風車に関する知識も必要である。ブレードはガラス繊維強化ブラスチック（GFRP：Glass Fiber Reinforced Plastics）製のため、この補修技術も求められる。

新卒採用では工業高校の工業系、電気系、機械系が多いが、専攻は様々である。入社後、数か月から半年程度、訓練施設と実機で座学と実習の訓練を行い、先に述べた高所作業の資格を取得する。この訓練修了後、現場のチームの一員として配属され、先輩社員の指導のもと、平易な作業から始め、徐々に高度な作業を任されるようになる。中途採用の場合も高所作業をしてきたという者はほとんどいないため、新卒者と同じように訓練機関で訓練を行い、高所作業の資格を取得し、その後、現場に配属される。

現場での作業経験が3年前後で一人前になり、数人の班を任されることが多い。その後はメンテナンス作業全体のチームをまとめるリーダー等になっていく。

最近ではタワー内に電動の昇降機が設置され、また、ロープ高所作業では装置（登高器）によって、登ることができることから、それほど筋力は必要とされず、女性の作業者も居る。

現場での作業は危険な場所での作業もあるため、現場リーダーの話をよく聞き、仲間と協力してチームワークよく作業することが求められる。細かな個所に気づく繊細さを持ち、きちんと補修しないと後で大変なことになることから、妥協を許さない徹底した仕事に対する姿勢、また、スキルを高めていく向上心も必要である。